"A Midsummer Night’s Dream" at the Bridge Theatre

Never want to miss a review from the talented Nor? Sign up to our newsletter for all the latest on Obscurae.

Having seen and participated in a dozen or so productions of William Shakespeare’s timeless A Midsummer Night’s Dream, I find that while it doesn’t take much to produce a satisfying performance, to be considered unique and magical beyond this mortal realm is a different thing entirely.

Which is why the return of director Nicholas Hytner’s outstanding collaboration with designer Bunny Christie to the stage is one of the best gifts to receive from the Bridge Theatre this summer. Arriving just in time for Pride month, the loud, proud and fabulous fairy world allows for the viewer – particularly the one with an immersive standing ticket – to experience the forest in a way they’ve never felt before, with aerial silk performing fairies overhead reminding them that maybe magic does exist.

By flipping the narrative roles of Oberon (JJ Feild) and Titania (Susannah Fielding), Hytner carries on Shakespeare’s legacy of making plays for the people, inviting us to reconsider our perception of gender roles and sexuality through contemporary references and slang. Yet, like all experiments, sometimes this seems to backfire – mainly in the questionable decision to make Oberon and Titania, a white “straight” couple, make fun of and look down upon Oberon’s queer fling with Bottom (Emmanuel Akwafo), a black flamboyant man.

Yet despite this and the odd underwhelmingly delivered line, the Bridge Theatre’s A Midsummer Night’s Dream is above all a truly welcoming and inviting experience, melding the classic with the contemporary seamlessly, much in the way the original play interlaces the ordinary and magical worlds.

And when one sees Puck (David Moorst) contorting in the air above them, grinning and laughing wildly, what other choice is there but to accept his offer to give him your hands, “if we be friends / And Robin shall restore amends.”

Sueño de una noche de verano en el Bridge Theatre

Habiendo visto una docena de producciones de la intemporal obra Sueño de una noche de verano de William Shakespeare, e incluso participado en algunas, considero que, aunque no hay que hacer mucho para realizar una interpretación satisfactoria, si el objetivo es q ue el resultado sea único y mágico más allá de este reino mortal es preciso un esfuerzo nada sencillo.

Por eso, el regreso a las tablas de la excepcional colaboración entre el director Nicholas Hytner y la diseñadora Bunny Christie es uno de los mejores regalos que ofrece el Bridge Theatre este verano. Esta vibrante, espectacular y fabulosa versión del mundo de las hadas, estrenada coincidiendo con el mes del orgullo queer, permite al espectador – en particular aquel que tiene una entrada inmersiva – experimentar el bosque fantástico como nunca antes, con hadas por encima de la cabeza realizando acrobacia en tela que le recordarán que tal vez la magia sí existe.

Al intercambiar los papeles de Oberón (JJ Feild) y Titania (Susannah Fielding), Hytner perpetúa el legado de Shakespeare de crear obras para el pueblo, invitándonos a plantearnos de nuevo nuestra percepción de los roles de género y la sexualidad a través de jerga y referencias contemporáneas. Sin embargo, como ocurre con cualquier experimento, ello resulta a veces contraproducente; sobre todo con la dudosa decisión de hacer que Oberón y Titania, una pareja blanca "heterosexual", traten con mofa y menosprecio la aventura gay de Oberón con Bottom (Emmanuel Akwafo), un hombre negro con pluma.

Pese a ello y a algún verso pronunciado sin mucho empaque, el Sueño de una noche de verano del Bridge Theatre es, ante todo, una experiencia acogedora y atrayente que fusiona a la perfección lo clásico con lo contemporáneo de la misma manera que la obra entrelaza el mundo cotidiano y el fantástico.

Y cuando vemos a Puck (David Moorst) retorciéndose en el aire por encima de todos, sonriendo y carcajeándose, ¿qué otra cosa podemos hacer sino aceptar su ruego de darle la mano? “Seamos amigos / Y Robín todo lo arreglará.”