"In merely 90 minutes, the play explores personal & professional betrayals in regards to politics and the arts which remain as relevant as ever, and reminds us that in the face of regression, the only option is to charge forward"
When the present and future begin to look bleak, often the best course of action involves re-examining the past – because chances are we’ve probably already been there, done that, forgotten it and started the cycle anew.
And Ryan Calais Cameron’s Retrograde does just that, transporting us back in time to Hollywood’s “Golden Age” to a real event in actor and film director Sidney Poitier’s life, ten years before he became the first Black man to win an Oscar. In merely 90 minutes, the play explores personal & professional betrayals in regards to politics and the arts which remain as relevant as ever, and reminds us that in the face of regression, the only option is to charge forward.
Highlighted by the impeccable use of Aristotle’s Three Unities (taking place in less than 24 hours, with one location and a singular plot line) and the fabulous performances of Ivanno Jeremiah (as Sidney Poitier), Stanley Townsend (Mr Parks) and Oliver Johnstone (Bobby), Retrograde achieves an extraordinary level of realism and raw authenticity to the complex topics it explores while also ensuring that the audience remains energized throughout its entire runtime, masterfully balancing a serious conversation around systematic racism with comical banter that laughs not at the topic itself, but at the absurdity that we as a society have somehow forgotten how ridiculous it is to hold such prejudices in the first place.
Ryan Calais Cameron provides the world with a much needed wake up call, conveying its message loud and clear: we may be experiencing a social retrograde, but the past was full of fighters, and if they could do it, then so can we.
VERSIÓN EN ESPAÑOL | Retrograde: mirar atrás para seguir adelante
Cuando el presente y el futuro se ensombrecen, lo mejor que se puede hacer suele ser reexaminar el pasado, ya que lo más probable es que ya nos hayamos encontrado en la misma situación previamente, repitiéndose el ciclo una vez los detalles pasaron al olvido.
Eso es precisamente lo que hace el dramaturgo Ryan Calais Cameron con Retrograde: transportarnos a la “época dorada” de Hollywood, y reconstruir hechos reales de la vida del actor y director de cine Sidney Poitier diez años antes de que se convirtiera en el primer hombre negro en ganar un Óscar. En tan solo 90 minutos se exploran traiciones tanto personales como profesionales en el clima político y artístico de la época que mantienen la misma pertinencia hoy en día, y nos recuerdan que ante una regresión la única opción consiste en seguir avanzando con firmeza.
Destaca el impecable uso de las tres unidades aristotélicas (la obra transcurre en menos de 24 horas, en un único espacio físico y con una sola acción principal), al igual que las maravillosas actuaciones de Ivanno Jeremiah (como Sidney Poitier), Stanley Townsend (Mr. Parks) y Oliver Johnstone (Bobby), que juntos alcanzan un extraordinario nivel de realismo en relación con el complejo tema que se explora. A la vez, el dramaturgo se encarga de mantener al público en vilo durante toda la obra en virtud de un equilibrio magistral entre una conversación seria sobre el racismo sistemático y un humor revitalizante que no se ríe del tema en sí, sino del absurdo de sostener tales prejuicios en nuestra sociedad.
Ryan Calais Cameron lanza al mundo una llamada de atención vital al recordarnos con contundencia que, aunque estemos atravesando un retroceso social, en el pasado no faltaron luchadores. Si ellos salieron adelante, también podremos salir nosotros.
@obscurae